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 백반증은 피부의 멜라닌 세포 결핍으로 피부의 색깔이 소실되어 피부에 흰색으로 보이는 탈색반이 나타나는 피부 질환으로 아직까지 원인은 확실하지 않습니다.
때로는 피부의 모발도 희게 변합니다. 인구의 약 1%에서 발생하며 대개 10~30대 사이에서 가장 흔하게 나타납니다. 그리고 환자의 30%에서는 가족력이 있습니다.
백반증은 여러 가지 크기의 둥근 또는 불규칙한 모양의 색소가 빠진 흰 반점이 나타납니다. 때로는 흰 반점의 경계부가 오히려 검게 나타나기도 합니다. | |
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원인 |
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멜라닌이라는 색소가 피부, 모발, 눈의 색깔을 결정하는데, 이는 색소세포에서 만들어집니다. 색소세포가 죽거나 색소를 만들지 못 하면 피부가 하얗게 변하는 것입니다. 백반증이 발생하는 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만 다음과 같은 네가지 이론이 있습니다.
- 비정상적인 기능의 신경세포가 멜라닌세포를 파괴하는 독성 물질을 생산할 수 있다.
- 신체의 면역체계가 멜라닌세포를 파괴한다는 가설로 연구자들은 멜라닌 세포를 외부의 이물질로 오인해 신체가 스스로 색소를 없앤다고 생각한다.
- 색소를 생성하는 세포가 스스로 손상을 받는다는 가설로 색소가 생성되는 동안에 독성 물질이 생성되어 이것이 멜라닌 세포를 파괴한다는 가설이다.
- 멜라닌 세포가 손상을 쉽게 받는 유전적인 결함이 있을 수 있다. | |
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종류 |
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| 백반증은 나타나는 형태에 따라 한 부위에 하나 또는 수개의 흰 반점이 생기는 국소형, 몸의 한 면을 따라 띠처럼 생기는 분절형, 전신에 넓게 퍼져 나타나는 전신형으로 나눌 수 있습니다. 그리고 얼굴과 손발의 끝 부위에 주로 생기는 선단 안면형도 있습니다. | |
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치료법 |
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 백반증이 있는 탈색 부위는 태양광선에 대한 보호기능이 없습니다. 그래서 일광화상을 입기가 쉽습니다.
노출된 피부에 있는 백반증 부위는 최소한 일광차단지수(SPF) 15 이상의 선 스크린을 발라야 합니다. 햇볕이 최대로 강할 때는 노출을 피해야 합니다. 화장으로 가리거나, 커버마크 등을 사용하는 것이 눈에 덜 띄게 하는 안전한 방법입니다. 화장품가게 등에서 피부색깔에 맞는 커버마크를 판매합니다.
병 자체를 낫게 하는 것은 아니지만, 보기에는 나을 수 있습니다. 선 스크린과 화장품 등으로 해결이 안 된다면 피부과적인 치료를 하게 됩니다. 피부과에서 하는 치료의 목적은 정상 피부색깔이 돌아오게 하는 것입니다. 그러나, 완전히, 영구히 낫게 하는 치료법은 없습니다. |
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국소적(바르는 약) 부신 피질 호르몬제 사용 |
| 병변이 적은 경우에는 바르는 스테로이드가 효과가 있고 다른 치료와 병행할 수도 있습니다. 오남용시에는 부작용으로 피부가 얇아지고 갈라지는 경우도 있으므로 주치의에게 진찰을 받으면서 처방을 받아야 합니다. |
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경구용(먹는 약) 부신 피질 호르몬제 사용 |
| 전신 부작용으로 장기간의 사용은 불가능합니다. 단기간의 치료로 빠른 호전을 보이는 환자들이 있을 수 있습니다. |
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광선 치료(PUVA) |
이 방법은 메톡살렌 (Methoxsalen 10mg capsule, 전문의약품) 이라는 약을 먹고 나서 자외선을 쪼여주는 치료방법입니다. 이 약제는 피부를 광선에 민감하게 하는 작용이 있습니다. 이 약을 도포하거나 복용한 후에 자외선 A를 쪼여 주면 사라졌던 색소가 나타나게 됩니다. 이 치료를 위해서는 광선치료기라는 특별한 장비가 필요합니다. 자외선치료는 얼굴, 몸통, 팔다리의 위쪽에는 비교적 치료효과가 좋으나 손발은 치료효과가 적습니다.
보통 일주일에 두 번씩 일년 이상의 치료가 필요합니다. 자외선치료는 피부과의사의 지도하에 하여야 합니다. 부작용으로서는 일광 화상 등이 있습니다. 장기적으로 치료하면 주근깨 등 색소 침착이 생길 수 있습니다. 메톡살렌은 눈도 햇볕에 민감하게 하므로, 치료중이나, 치료 후 12시간 정도는 자외선차단안경을 써야 합니다. 9세 이하의 어린이나 임산부, 수유중인 산모, 특별한 약을 먹는 경우 등은 자외선치료를 하지 않는 것이 바람직합니다.
적어도 한 주에 2회씩 1년의 기간이 필요합니다. 이 치료는 전문가의 세심한 주의아래 행해져야 합니다. 또한 소라렌이 눈에 대한 광과민성을 증가시키므로 자외선 차단 안경을 치료 때와 치료 후 최소한 24시간까지 사용해야 합니다. 이러한 눈의 보호는 백내장의 증가를 막아줍니다. 부작용은 자외선에 의한 화상 양상으로 나타날 수 있고 오랜 기간 사용시에는 피부에 주근깨가 생기거나 피부암의 발생빈도가 증가될 수 있습니다. |
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수술 - 표피이식 |
| 정상부위의 표피 (피부의 가장 바깥층)를 떼어내서 병변부위에 옮겨붙이는 수술 방법인데, 백반증 환자 중 일부에서 효과를 볼 수 있습니다. 백반증이 거의 진행이 되지 않는 상태에서 시행하는 것이 보통입니다. 수술은 피부만 아주 얇게 떼는 것이므로 흉터를 거의 남기지 않는 좋은 치료 방법이지만, 표피이식을 하더라도 완벽히 색깔이 재생되는 경우는 거의 없습니다. | |
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